Innovación biológica: El sistema basado en levaduras chilenas que busca revolucionar la frescura de la frutilla.

Científicos de INIA, junto a las universidades de Santiago y Talca, validaron con éxito la primera etapa de un proyecto que utiliza levaduras nativas para extender la vida útil de las frutillas. Esta tecnología, que no altera el sabor ni el aroma del fruto, promete reducir las pérdidas de los agricultores y abrir nuevas ventanas de comercialización para el mercado nacional e internacional.

En un hito realizado en San Pedro de Melipilla junto a productores de la Asociación Agrofrutillas San Pedro, se presentaron los resultados de un innovador sistema de preservación biológica que utiliza levaduras nativas mejoradas para mantener la calidad y firmeza de la frutilla por más tiempo. El proyecto, financiado por la ANID, busca ofrecer una solución sostenible y eficiente ante la corta vida de postcosecha de este fruto.

Ciencia aplicada: ¿Cómo funciona?

El sistema se basa en una levadura chilena mejorada genéticamente (no transgénica), capaz de producir y liberar un gasotransmisor natural que influye directamente en la maduración del fruto.

• Mayor firmeza y durabilidad: Los ensayos demostraron que la fruta tratada se mantiene más firme a través del tiempo y presenta un retraso en la aparición de hongos.
• Psicología del consumidor: Paneles sensoriales confirmaron que el sistema no altera el sabor, aroma, textura ni color del fruto, garantizando la aceptación del consumidor final.
• Impacto en el productor: Según Clara Núñez, representante de Agrofrutillas San Pedro, se logró extender la vida útil de la fruta en tres días, lo que es vital para el mercado de fruta fresca.
• Retraso de la senescencia: La tecnología demostró un retardo en la maduración tanto en la planta como en la etapa de postcosecha.

Hacia un prototipo funcional

Tras validar que el sistema funciona tanto en fruta verde como madura, el equipo liderado por el Dr. Sebastián Molinett de INIA La Cruz avanza hacia la creación de un dispositivo funcional tipo “Absorb Pad” (paño absorbente). Este se instalaría dentro de los envases (clamshell) utilizados por la industria, facilitando su aplicación en la cadena productiva real.

Esta alianza estratégica integra las capacidades de INIA, la USACH, la Universidad de Talca y la empresa AgroQ-Tral, entregando una solución biológica y sostenible para los pequeños y medianos agricultores del país.